음성학과 음운론

γ. 음성학과 음운론의 차이.

음성학은 뒤에 붙는 ‘학’에서 알 수 있듯이, 언어학이 아닌 언어학과는 다른 과학이다. 음성학이든 음운론이든 둘 모두 인간의 말소리에 대한 학문임에는 틀림이 없지만, 그 태도나 목표에 있어 둘은 차이를 보인다.

언어는 의사소통의 도구로서 모름지기 의미전달이라는 기능이 가장 기본적이고 중요하다. 의미를 담고 있는 언어학적 최소단위는 물론 형태이다. 그렇다고 음운이 의미의 적절하고 올바른 전달에 전혀 무관한 것은 아니다. 형태 이상의 단위처럼 직접적으로 의미와 관련된 것은 아니지만, 음소는 자신이 의미의 변별이라는 기능을 수행함으로써 의미전달에 참여한다. 이런 특징에 대해 Roman Jakobson은 음성이 의미전달에 무관한 반면 음소는 의미전달에 대해 negative하게 기능하고 있다고 언급한 바 있다.

그러니까 모든 음운이 의미에 관여하는 반면, 음성에는 그런 기준은 전혀 중요치 않다는 점이 음성과 음운의 가장 중요한 차이이며, 음운에 대한 연구가 언어학에 속하고 음성에 대한 연구가 언어학에 속하지 못하는 결정적 이유가 된다.

그러므로 음운론에서는 항상 의미변별을 염두에 두고 말소리를 연구하는 것이다. 그래서 모음과 자음을 구분하고 체계를 세우고 변별자질을 찾는 것이다. 반면 음성학에서 이런 것들은 별로 중요한 것들이 아니다.

이렇게 음성학과 음운론은 말소리를 보는 관점과 접근방법이 전혀 다르다. 일찌기 N. S. Trubetzkoy는 한 학자가 음성학자이며 음운론자일 수는 있으나 한 학문이 음성학이면서 음운론일 수는 없다고 못박아 말한 바가 있어 이점을 더욱 확실히 알 수 있다.